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"Cookie’s Fortune – Aufruhr in Holly Springs" (1999) ist eine schwarze Komödie von Robert Altman mit Glenn Close, Julianne Moore, Liv Tyler, Patricia Neal, Charles S. Dutton und Chris O'Donnell in den Hauptrollen.

Der Film handelt von einer gestörten Familie in der Kleinstadt Mississippi und ihren verschiedenen Reaktionen auf den Selbstmord ihrer wohlhabenden Tante, von denen einige kriminell sind. Die Musiker Lyle Lovett und Ruby Wilson haben kleinere Nebenrollen.

Die Dreharbeiten fanden vor Ort in Holly Springs, Mississippi, statt, wo der Film auch spielt. Der Spielfilm wurde im Januar 1999 auf dem Sundance Film Festival uraufgeführt und lief im Februar 1999 bei den 49. internationalen Filmfestspielen in Berlin.

Inhalt

Zusammenfassung

Jewel Mae Orcutt, besser bekannt als "Cookie", ist eine exzentrische alte Dame, die in einer Villa in Holly Springs, einem Städtchen in Mississippi, lebt. Sie ist von vielen Krankheiten geplagt und genießt die Anwesenheit von Willis Richard an ihrer Seite, einem gutmütigen Schwarzen, der der beste Freund ihres verstorbenen Mannes war, um den sie noch immer trauert. Camille und Cora, ihre Nichten, haben kulturelle Ansprüche und organisieren Theaterabende. In einem Anfall von Nostalgie begeht Cookie Selbstmord. Ihre beiden Nichten sind entsetzt über diesen Verstoß gegen die guten Manieren und beschließen, den Selbstmord als Verbrechen zu tarnen.

Handlung

Jewel Mae "Cookie" Orcutt, eine ältere Witwe in Holly Springs, Mississippi, lebt allein in einem großen Haus und wird täglich von Willis Richland, ihrem afroamerikanischen Handwerker und engsten Freund, unterstützt. Nachdem sie sich seltsam benommen hat, begeht sie mit einer der Pistolen ihres verstorbenen Mannes Buck Selbstmord. Ihre überhebliche Nichte Camille, die in der örtlichen Kirche Theaterstücke inszeniert, kommt später am selben Tag vorbei, um sich eine gläserne Obstschale zu leihen, begleitet von ihrer geistlosen und unterwürfigen jüngeren Schwester Cora, bei der sie lebt. Camille findet die Leiche von Cookie im Schlafzimmer, lässt die Schale fallen, zerbricht sie und schneidet sich versehentlich. In dem Glauben, dass "Selbstmord eine Schande ist", isst Camille den Abschiedsbrief von Cookie und versucht, ihren Tod so zu inszenieren, dass er wie ein Raubmord aussieht. Sie nimmt Cookie eine wertvolle Diamant- und Rubinkette vom Hals und wirft die Pistole in den Garten (dabei wird sie von Ronnie, einem Nachbarsjungen, beobachtet). Camille bringt Cora dazu zu sagen, dass Cookie ermordet wurde, und ruft Sheriff Lester Boyle zum Tatort.

In der Zwischenzeit kehrt Coras entfremdete und eigensinnige Tochter (und Cookies Großnichte), Emma, in die Stadt zurück, nachdem sie nach mehreren angeblichen Straftaten weggezogen war. Jason, ein unfähiger Hilfssheriff, der den Tod von Cookie untersucht, ist seit langem in Emma verliebt. Willis ist der Hauptverdächtige, da seine Fingerabdrücke auf der Waffe, mit der sie sich umgebracht hat, zu finden sind, allerdings nur, weil er in der Nacht zuvor auf ihren Wunsch hin ihre Waffen gereinigt hat. Er wird wegen Mordverdachts festgenommen. In derselben Nacht entdeckt Jason, dass Camille und Cora in Cookies Haus einziehen, obwohl es ein aktiver Tatort ist, und ruft Verstärkung, um sie vom Grundstück zu begleiten. Cora ist schockiert, als sie erfährt, dass Willis der Verdächtige ist, Emma protestiert offen dagegen, und Camille tut so, als sei sie überrascht.

Emma besucht Willis auf dem Polizeirevier, wo Boyle und ein örtlicher Anwalt, Jack Palmer - beides Angelfreunde von Willis - zufällig mit ihm in seiner unverschlossenen Zelle Scrabble spielen. Willis erzählt eine Anekdote über Cookies wertvolle Diamanten- und Rubinhalskette und erklärt, dass Buck die Kette einmal schätzen ließ, um dann festzustellen, dass die Juwelen gefälscht waren, was er Cookie gegenüber nie erwähnt hat. Otis Tucker, ein Detektiv aus einem größeren Bezirk, trifft in dieser Nacht ein und beginnt mit der Befragung der Einheimischen. Emma protestiert gegen Willis' Inhaftierung und weigert sich, das Polizeirevier zu verlassen, bis er freigelassen wird. Sie und Jason schleichen sich auch häufig davon, um in leeren Büros des Reviers Sex zu haben.

Am nächsten Tag, dem Ostersonntag, arrangiert Emma ein Festtagsessen für Willis und sich selbst in seiner Zelle. In der Zwischenzeit kehren Cora und Camille zu Cookies Haus zurück und beginnen damit, ihr blutverschmiertes Bettzeug zu reinigen und das Tatortband zu entfernen, in der Annahme, dass sie das Haus erben werden. Sie werden von Jack unterbrochen, der in einer Keksdose in der Küche nach Cookies Testament sucht, das Cora zu Camilles Enttäuschung für ihn ausfindig macht. Auf dem Revier berichtet Ronnies Vater, dass er gesehen hat, wie Camille die Pistole in den Garten geworfen hat; außerdem wurde am Tatort Camilles seltenes AB-negatives Blut gefunden, was Willis als Verdächtigen ausschließt.

An diesem Abend bereiten Camille und Cora die Premiere ihrer Salome-Aufführung in der örtlichen Kirche vor, bei der Cora, Jason und Jack die Hauptrollen spielen. Nachdem die Polizei die Blutgruppe von Camille herausgefunden hat, stürmen sie die Kirche, während Cora verführerisch den Tanz der sieben Schleier aus dem Stück aufführt. Cora kann sich dem Einfluss ihrer Schwester entziehen, als Camille verhaftet und auf die Wache gebracht wird, wo Willis auf seine Freilassung vorbereitet wird. Jack kommt, um Cookie das Testament zu eröffnen, in dem sie ihr gesamtes Vermögen Willis vermacht, der Bucks Neffe ist; dies wurde Camille und Emma nie mitgeteilt, da sie aufgrund von Willis' Rasse keinen Verdacht schöpften. Emma ist erfreut zu erfahren, dass sie und Willis Cousins sind, aber schockiert, als die medizinischen Aufzeichnungen zeigen, dass Camille und nicht Cora ihre biologische Mutter ist, gezeugt durch eine Affäre, die sie mit Coras verstorbenem Ehemann hatte, als sie noch zusammenlebten. Cora hatte eine Bluttransfusion gespendet, um Camille zu retten, und danach Camilles uneheliches Kind gedeckt.

Tucker verhört Camille am nächsten Morgen. Sie erzählt, wie sie den Selbstmord von Cookie so inszeniert hat, dass es wie ein Mord aussah, um den "Familienstolz" zu wahren. Cora, die Anrufe bei ihr zu Hause ignoriert hat, trifft auf dem Revier ein, und Camille erwartet, dass sie ihre Geschichte bestätigen wird, aber Cora besteht selbstbewusst darauf, dass Cookie keinen Selbstmord begangen hat, und hält entschlossen an der Geschichte fest, die Camille ausgeheckt hat. Camille wird des Mordes an Cookie angeklagt. Halb im Delirium spielt sie in ihrer Zelle den Tanz der sieben Schleier nach, bevor sie sich auf ihre Pritsche wirft und verzweifelt schluchzt. In der Zwischenzeit gehen Willis und Emma mit Boyle und Jack angeln, bevor Emma sich für ein weiteres Stelldichein mit Jason entschuldigt.

Kritik

Der Filmstil des legendären Regisseurs Robert Altman umfasste viele Filmgenres, aber in der Regel mit einer "subversiven" Wendung, die sich auf Satire und Humor stützt. Altman erwarb sich den Ruf, "Anti-Hollywood" und nonkonformistisch zu sein, sowohl was seine Themen als auch seinen Regiestil betrifft. Die Schauspieler arbeiteten besonders gern unter seiner Regie, weil er sie zum Improvisieren ermutigte und so ihre eigene Kreativität anregte.

Nach dem Episodenfilm "Short Cuts" (1993) meldet er sich nun mit der satirisch angehauchten Südstaatenkomödie "Cookie´s Fortune" in Höchstform zurück. Der ironische Untertitel 'Aufruhr in Holly Springs' erfasst treffend die gesamte Atmosphäre, in der nichts so fremd bleibt wie "Aufregung".

Der Film ist ein Juwel unter den Ensemble-Filmen des berühmten Regisseurs, ein südländischer Charmeur - voll von gutem Humor und reifer Weisheit - der die menschlichen Schwächen mit dem verwirrten Mitgefühl eines Jean Renoir betrachtet. Es ist ein schöner, betörender Film.

Indem er seine Leidenschaft für schauspielerische Kostbarkeiten, Western-Union-Symbolik und klobige Metaphern reduziert, funktioniert Altman als guter Manager eines anständig geschriebenen Produkts. Und er hält sich vernünftigerweise an den Stil des Filmemachens, der ihm seit Jahrzehnten dient: Er führt die Schauspieler in diese moosbewachsene, träge Welt ein und überlässt es ihnen dann, die Dinge bis zum Ende zu klären. Es ist eine einfache Formel, aber sie funktioniert gut, selbst in den schläfrigsten Situationen.

 

 

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